Gli ottocento martiri di Otranto. Vita da uomini con grandi sogni (Quintino Gianfreda)

Gli ottocento martiri di Otranto

Vita da uomini con grandi sogni

di Quintino Gianfreda*

Fin dall'antichità la Chiesa idruntina celebra il 14 agosto di ogni anno la memoria di Antonio Primaldo e dei suoi compagni martiri. Il culto tributato a questi testimoni della fede ha raggiunto il suo culmine nel 1980, in occasione del quinto centenario dell'evento. In quella circostanza le celebrazioni furono concluse solennemente con la messa celebrata da Giovanni Paolo II il 5 ottobre 1980 a Otranto.
Dal 1988 è stato seguito l'iter per il decreto sul martirio, conclusosi il 6 luglio 2007 con la autorizzazione di Benedetto XVI alla pubblicazione del decreto. 
Dopo l'istruzione dell'inchiesta diocesana e la rispettiva fase romana su un presunto miracolo attribuito all'intercessione dei martiri di Otranto, il 20 dicembre 2012 Benedetto XVI ha autorizzato la pubblicazione del decreto sul miracolo, riguardante la guarigione «rapida, completa e duratura» di suor Francesca Levote, delle monache dell'ordine delle clarisse nel monastero di Soleto, cittadina presso Otranto. La religiosa, affetta da una grave forma di carcinoma, è guarita nel 1980 grazie all'intercessione dei martiri. Ciò conferma e sancisce la certezza che la Chiesa idruntina da sempre ha avuto, riconoscendo e venerando come martiri della fede i caduti sul colle della Minerva.
Per la ricorrenza della canonizzazione il pastore dell'arcidiocesi idruntina, monsignor Donato Negro, nella solennità di Pasqua ha scritto una lettera ai fedeli intitolata I loro nomi sono scritti nei cieli. In essa ha esortato la comunità diocesana a mettersi «alla scuola dei santi testimoni di Otranto» scorgendo «nella loro storia il riflesso del Vangelo», per comprendere «cosa dicono e insegnano a noi, uomini e donne del XXI secolo».
I martiri di Otranto rappresentano ancora oggi una luce che brilla. La sua sorgente è la confessione esplicita del Signore Gesù Messia e Salvatore. Essi insegnano che essere cristiani non solo è possibile, persino in contesti di vita difficili e a volte violenti, ma è anche esaltante, perché mostra la pienezza di vita che scaturisce dal seguire Gesù per amore.
A tutti è data, accogliendo il dono della fede, la possibilità di aprirsi alla comprensione dell'insegnamento dei martiri di Otranto e di quanti «battezzati, ancora oggi, in varie parti del mondo vengono uccisi, martirizzati a causa della loro fede in Gesù Crocifisso». Inoltre, «il sangue dei martiri di Otranto è un tesoro prezioso che forma parte di quella nascosta energia che penetra ed alimenta, nella sua più profonda vitalità, la Chiesa a livello universale e locale», come ha sottolineato Giovanni Paolo II il 5 ottobre 1980. Ne deriva l'invito a restare in comunione con i martiri, che «scavano l'alveo più profondo del fiume divino della storia e costituiscono i fondamenti più consistenti di quella città divina che si eleva verso l'eternità».
Dai martiri si sprigiona una potenzialità di energia spirituale in grado di cambiare e orientare verso Gesù Crocifisso e Risorto il cuore dell'uomo. La canonizzazione è una grande festa spirituale che sollecita i battezzati «a rinnovare le promesse battesimali e a professare la fede», come scrivono i vescovi pugliesi nel loro messaggio alle Chiese della regione, specificando che «la venerazione dei santi martiri di Otranto ci fa meditare sulla verità della nostra scelta di fede e sulle necessarie conseguenze di coerenza nelle scelte della vita, cioè nel quotidiano vissuto esistenziale di ciascuno».
E i vescovi, come pastori delle Chiese di Puglia, si rivolgono a tutti, in particolare ai giovani, indicando la scelta dei martiri, «uomini autentici, forti, decisi, coerenti, ben radicati nella storia»: uomini che amavano la loro città, fortemente legati alle loro famiglie e, soprattutto quelli più giovani, animati dai grandi sogni della vita. Essi «fecero, con lucidità e con fermezza, la loro scelta per Cristo».
È questo il terreno fecondo dove affonda la radice della grandezza spirituale di questi martiri. Una grandezza che si percepisce con forza quando si sosta in venerazione nel cappellone dove sono custodite le loro reliquie. E commuove l'atteggiamento raccolto di uomini e donne, in ogni ora del giorno, che lì si interrogano sulla propria vita di cristiani e scoprono o intravedono, pregustandolo in anticipo, un orizzonte più nitido e profondo per la propria esistenza, degna di essere spesa per ideali illuminati dalle beatitudini evangeliche. Sostando in quel luogo si prova come la sensazione che il tempo si sia fermato per confermarci che, solo accogliendo Cristo nella propria vita e facendone quotidiana esperienza, si raggiunge quella pienezza umana e spirituale che rende ricchi di gioia e di speranza e, perciò, capaci di farsi amici di viaggio di ogni uomo.
La canonizzazione dei martiri di Otranto è anche un'occasione propizia per Papa Francesco, che con la sua profonda spiritualità e la sua francescana semplicità chiama la Chiesa e tutti noi ad avere il coraggio della fede, che vivifica ed eleva l'uomo aprendolo a un reale rinnovamento di vita.

*Vicario generale dell'arcidiocesi

(©L'Osservatore Romano 12 maggio 2013)